Since 1986, the Convention has been held every five years, but Covid prevented travel and gatherings across the globe. The long-awaited 8th Convention was finally held in July 2023, to everyone’s delight.

Thursday 27th July : 

D Day : From early morning, Gilbert’s spirit is present and the village is ready to welcome the families: the flags of the expected Venables countries fly on the façade of the Cultural Centre, the mast of the feudal mound proudly displays the coat of arms and Norman lions, and the dragon and signposts are in place.

The 42 members of the CCGV and their friends, who have been preparing for these exceptional days for seven months, check the arrangements for the various venues and activities and finalise the decorations and lighting.

3 p.m.: The first Venables families arrive at reception. The teams dedicated to this mission welcome, embrace, comfort and share all the emotion of a first trip or reunion. To immortalise this unique moment, a photo of each family is taken: it will be the subject of a lovely surprise at the end of the Convention. A tea room is open, offering drinks and cakes, allowing for initial chats and unexpected encounters with new members of the large Venables family. The blue sky and sunshine were unable to join in the official welcome ceremony, and it was amid a guard of honour and applause from the Venables that the families were welcomed into the school buildings, which had been decorated for the occasion in Gilbert’s colours.

Patrick Lequette, President of the CCGV, welcomed the families to the land of their famous ancestor and declared the 8th Venables Family Convention open.

Jean-Marie Drouet, Honorary Mayor, gave a moving speech on the history of the Conventions, and Joris Benier, Mayor of Les Trois Lacs, affirmed on behalf of himself and the elected officials present the new municipality’s commitment to the cultural character and continuity of the event. A gourmet cocktail party, homemade by the organisers, allowed everyone to raise a glass to the success of this wonderful initiative, which has been running for almost half a century!

To round off the first day, a large buffet was served in the village’s large communal hall, where everyone enjoyed a festive and convivial atmosphere in the company of the patrons whose generosity had made the celebration even more wonderful. Everyone went home with their heads full of dreams and laughter, ready for a good night’s sleep under the sky of their ancestors.

Friday, 28th July : 

Friday 28 July A benevolent spirit blew over the village and the umbrellas were put away. The morning was free for leisure activities, but there was a fabulous heritage walk through the three villages of ‘Les Trois Lacs’. Many families chose to take this tour, which could be done in military vehicles provided by the ANMM (Association Normande de Mémoire Militaire). The tour was enriched by information panels, texts and photos, supplemented by details provided by our favourite local guide. Each stop featured charming stories from a bygone era in the villages of ‘Les Trois Lacs’.

The morning was marked by some wonderful donations to the CCGV: Brian Venables donated his father’s research. His father had been conducting genealogical research for four decades. This is a wonderful gift, and the CCGV is committed to doing everything possible to classify and promote this incredible work and share it with the Venables families. The second donation was from Mrs Christiane Lallemand: two letters and a photo that Dorothy Mary Faith Venables wrote to the Lambert family after her visit to the village in August 1901. The CCGV will conduct research to find out more. The CCGV is very grateful and warmly thanks these two people.

At 2 p.m.: Various workshops were open to the Venables families and the residents of Venables, and everyone could participate according to their preferences.

• How to make and bake bread in an old-fashioned oven. A look back at the process of making bread and baking it in a wood-fired traditional oven.
• Expressing oneself through writing, poetry, painting, and drawing on the name Venables, a fun and recreational session for young and old alike. Some beautiful creations were produced.
• Escape Game ‘In Search of the Yew Tree’. A first for Venables. An outdoor historical trail through the village of Venables, with numerous clues relating to Gilbert’s chivalrous era and an unlikely ending.
• Visit to the ‘Once Upon a Time in Venables’ museum: commentary and discussion on artefacts from the period of the first human settlements to the present day.
• Visit to an exhibition on the school and Norman costume, featuring everyday objects and traditional clothing from the last century.

All these workshops were covered by regional television crews, who also recorded emotional testimonials from the families, resulting in a report broadcast on FR3 Normandie.

• At 4 pm, there was a gourmet break with afternoon tea for everyone under the marquees in front of the presbytery. Guests enjoyed slices of bread baked by the Venables families that morning with homemade jams made by members of the association. It was a real return to tradition and country-style gourmet food.
• An evening themed around Normandy, with decorations and a menu reflecting the colours of our province, served in good spirits by the Cultural Centre team, followed by a concert and stage show at Notre Dame Church.
• A cultural moment of harp, cello and singing with Pauline and Clément, who had some wonderful surprises in store for the audience with a repertoire known beyond our borders. After delighting the ears, light and a text awaited the families on the church square. An original historical text on the origins of the name Venables, created and recorded in English, accompanied the illumination of the church’s stones and stained glass windows.

Saturday, 29 July :  

Saturday, 29 July: The free morning allowed a second group to take the fabulous heritage tour of the three villages of ‘Les Trois Lacs’. The Venables families were particularly impressed by this heritage discovery. They enriched their knowledge of how our villages have evolved since the departure of their glorious ancestor. The interest and choices made by the team members made this activity a great success.

At 2 p.m.: Various workshops were open to the Venables families and the Venablois, and everyone could participate according to their preferences.

Cooking workshop: Working in pairs to make the famous camembert tart, with the recipe and a small personal notebook provided.

Escape Game for all those who had not been able to do it the day before… Gilbert’s companion was still there to point everyone in the right direction and take some nice photos.

Sharing a dog training session at the Champ de l’Eure club. A demonstration by a dog and its owner, this activity chosen by the children delighted young and old alike and proved to be a wonderful discovery.

Museography: Once upon a time in Venables reopened its doors to share its knowledge of the events and various items in the temporary museum’s collection.
The rooms of the presbytery offered two lovely exhibitions: one on the school of yesteryear, with many examples of schooling from the past that are so similar to that of today. The second featured beautiful items of clothing for day, night, parties, babies and women, where visitors could admire the needlework of our ancestors, as well as tools and accessories from Norman households.

For the Convention, a pop-up shop opened its doors to the Venables families and the people of Venable, offering them the chance to purchase some lovely souvenirs. The members of the association and their friends created and produced accessories based on the theme of travel.

Craftsmen were also present to offer original, handcrafted creations.

A tour of the Renaissance castle of Gaillon, built by Archbishop Georges d’Amboise, was also offered and attracted several families. The tour was led by a guide from the Agglomeration Community Tourist Office. This castle is an essential part of our region’s heritage.

A tour of the Renaissance castle of Gaillon, built by Archbishop Georges d’Amboise, was also offered and attracted several families. The tour was led by a guide from the Agglomeration Community Tourist Office. This castle is an essential part of our region’s heritage.

Saturday evening’s theme was Guinguette. A recommendation had been issued regarding the dress code for the evening, and our families competed in elegance and originality. To make this evening unforgettable and in keeping with the guinguette atmosphere, the decoration was worthy of a guinguette by the water’s edge, a delicious meal was served at the table by the Cultural Centre teams, and Dominique’s orchestra provided entertainment and kept everyone dancing until the end of the night with an introduction to the famous French dance ‘la Java’. On this occasion, and given that everyone looked magnificent, we took the traditional souvenir photo of all the participants in this 8th convention in front of the Cultural Centre. It was also an opportunity to give each of the families a gift to commemorate their stay in our village. During the evening, we shared an emotional moment when several members of the Venables families thanked the organisers, expressing their happiness at being reunited and, above all, at the warm welcome they had received, which made them feel like family, giving the organisers a standing ovation. At the end of the night, everyone went home with fabulous memories already in their heads and hearts.

​Sunday, 30th July : 

Brunch was laid out and the tables were set for breakfast. Everyone was happy to be together, exchanging emails and phone numbers, making plans, arranging visits, filling out the guest book, and receiving a personalised set of photos of each family taken during the welcome. Everyone was smiling, but already the shadow of departure was looming. After promises, endless hugs and eyes filled with tears, each family left to return to their homes far from the village of Gilbert, where we had been happy to welcome them. The bell rang, and one family left to applause, then another, and another, and another.

It’s the end of an adventure that makes us nostalgic. We already miss these families with whom we develop stronger and stronger bonds at each convention. But we’ve shared such incredible moments that we’re eagerly awaiting the next convention.

Depuis 1986, le rendez-vous Convention se tient tous les cinq ans mais la Covid a privé l’ensemble de la planète de tout déplacement et regroupement et la 8ième convention tant attendue s’est enfin tenue en juillet 2023 pour le bonheur de tous. 

Jeudi 27  juillet : 

Jour J : Dès le petit matin l’âme de Gilbert est présente et le village est prêt à accueillir les Familles : les drapeaux des pays des Venables attendus flottent sur la façade du Centre Culturel, le mat de la motte féodale arbore fièrement le blason et les lions normands, le dragon et les panneaux indicateurs sont en place.  

Les 42 membres du CCGV et leurs amis qui ont préparé depuis 7 mois ces journées exceptionnelles valident les mises en place des différents lieux et activités, finalisent les décorations et les éclairages. 

15 heures :  les premières Familles Venables se présentent à l’accueil. Les équipes dédiées à cette mission accueillent, embrassent, réconfortent et partagent toute l’émotion d’un premier voyage ou de retrouvailles. Pour immortaliser ce moment unique une photo de chaque famille est faite : elle fera l’objet d’une jolie surprise à l’issue de la Convention. Un salon de thé est ouvert, offre boissons et petits gâteaux, permet les premiers bavardages et les improbables rencontres avec un nouveau membre de la grande famille Venables. Le ciel bleu et le soleil n’ont pu se joindre à la cérémonie officielle d’accueil et c’est au milieu de la haie d’honneur et des applaudissements des Venablois que les Familles ont été accueillies dans les bâtiments de l’école aménagés pour l’occasion aux couleurs de Gilbert.  

Patrick Lequette, Président du CCGV a souhaité la bienvenue aux familles sur les terres de leur célèbre ancêtre et déclare ouverte la 8ième Convention des Familles Venables.  

Jean-Marie Drouet, Maire Honoraire a fait un émouvant discours sur l’historique des Conventions et Joris Benier, Maire de “Les Trois Lacs”, a affirmé en son nom et celui des élus présents, l’attachement de la commune nouvelle au caractère culturel et à la pérennité de l’évènement. Un cocktail gourmand fait maison par les organisateurs a permis à tous de lever un verre au bonheur de cette belle initiative renouvelée depuis presque un demi-siècle !!!! 

Pour finaliser cette première journée, un grand buffet permettait à tous de se restaurer dans la grande salle commune du village dans une ambiance festive et conviviale en compagnie des mécènes qui, par leur générosité, ont rendus la fête encore plus belle. Chacun est rentré la tête pleine de rêves et de rires pour une bonne nuit sous le ciel de leur ancêtre. 

Vendredi 28  juillet : 

Un bon génie a soufflé sur le village et les parapluies ont été rangés. La matinée classée libre offrait toutefois une fabuleuse balade patrimoniale sur les trois villages de “Les Trois Lacs”. Nombreuses sont les familles qui ont choisi d’effectuer ce parcours qui pouvait être réalisé avec les véhicules militaires de l’association ANMM (Association Normande de Mémoire Militaire). La découverte était enrichie de panneaux, textes et photos complétés par les détails de notre guide local préféré. Chaque station choisie a fait l’objet de jolies histoires d’un temps révolu des villages de “Les Trois Lacs”. 

Cette matinée a été marquée par de très beaux dons au CCGV : Celui de Brian Venables qui a donné les recherches de son Père. Ce dernier a effectué des recherches généalogiques pendant quatre décennies. C’est un très beau cadeau pour lequel le CCGV s’engage à mettre tout en œuvre pour classer et valoriser cette incroyable travail et le communiquer aux Familles Venables. Le second don est celui de Madame Christiane Lallemand : Il s’agit de deux lettres et d’une photo que Dorothy Mary Faith Venables à écrites à la famille Lambert après sa visite du village en août 1901. Le CCGV effectuera des recherches afin d’en savoir davantage. Le CCGV est très reconnaissant et remercie chaleureusement ces deux personnes. 

A 14 h : Différents ateliers étaient ouverts pour les Familles Venables et les Venablois et chacun pouvait y participer suivant ses préférences.  

• Comment fabriquer et cuire le pain dans un four à l’ancienne. Retour sur les gestes de la fabrication du pain et cuisson au feu de bois dans un four traditionnel. 

• S’exprimer en texte, poème peinture, dessin sur le nom de Venables, séance ludique et récréative pour les grands et les petits. De très belles créations ont été réalisées. 

• Escape Game “Sur la quête de l’If”. Une grande première à Venables. Parcours historique en extérieur, dans les chemins du village de Venables renseignés de nombreux indices en lien avec l’époque chevaleresque de Gilbert avec un final improbable.  

• Visite de la Muséographie “Il était une fois Venables” : commentaires et partages sur les matériels de la période des premières implantations humaines jusqu’à ce jour. 

• Visite exposition sur l’école et le costume normand par les objets du quotidien et les vêtements traditionnels du siècle dernier.  

Tous ces ateliers ont été couverts par les équipes de la télévision régionale qui ont également reçu les témoignages chargés d’émotion des Familles donnant naissance à un reportage diffusé sur “FR3 Normandie”. 

• Pause gourmande à 16 heures avec un goûter pour tous sous les chapiteaux devant le presbytère. Dégustation des tartines du pain fabriqué par les familles Venables le matin avec des confitures faites maison par les membres de l’association. Un vrai retour à la tradition et la gourmandise version campagne.  

• Soirée sur le thème de la Normandie, déco, menu tout était aux couleurs de notre province dans la bonne humeur et service à table par l’équipe du Centre Culturel suivie par une soirée Concert et Scénographie sur l’église Notre Dame. 

• Partage d’un moment culturel de musique Harpe, Violoncelle et chants avec Pauline et Clément qui ont réservé de belles surprises aux spectateurs avec un répertoire connu au-delà des frontières. Après avoir régalé les oreilles, la lumière et un texte attendaient les Familles sur le parvis de l’église. Un texte historique et original sur les origines du nom de Venables, créé et enregistré en langue anglaise accompagnait la mise en lumière des pierres et des vitraux de l’église. 

Samedi 29  juillet :  

La matinée classée libre a permis à un second groupe de faire la fabuleuse balade patrimoniale sur les trois villages de “Les Trois Lacs”. Cette découverte du patrimoine a particulièrement séduit les familles Venables. Ils ont ainsi enrichi leur connaissance sur l’évolution de nos villages depuis le départ de leur glorieux ancêtre. L’intérêt et le choix fait par les membres de l’équipe a permis un beau succès à cette activité  

A 14 h : Différents ateliers étaient ouverts pour les Familles Venables et les Venablois et chacun pouvait y participer suivant ses préférences. 

Atelier cuisine : Réalisation en duo de la célèbre tarte au camembert, remise de la recette et petit carnet de notes personnelles.  

 Escape Game pour tous ceux qui n’avaient pu le faire la veille… le compagnon de Gilbert était toujours là pour remettre dans la bonne direction et faire de jolies photos 

Partage d’une séance d’éducation canine au club du champ de l’Eure. Démonstration duo maître animal, cette activité choisie par les enfants a enchanté petits et grands et s’est révélée une belle découverte.  

 La Muséographie : Il était une fois Venables, à ouvert à nouveau ses portes pour partager ses connaissances sur les évènements et les différents matériels que possède le musée éphémère. 
Les salles du presbytère offraient deux jolies expositions : une sur l’école d’autrefois avec de nombreux témoins de la scolarité d’hier et tellement proche de celle d’aujourd’hui. La seconde présentait de jolies pièces de vêtements de jour, de nuit, de fête, de bébés, de femmes où l’on peut admirer les travaux d’aiguilles réalisés par nos aïeuls ainsi que des outils et accessoires des foyers normands. 

 A l’occasion de la Convention, une boutique éphémère a ouvert ses portes aux Familles Venables et aux Venablois permettant d’acquérir de jolis souvenirs.  Les membres de l’association et leurs amis ont créées et réalisés des accessoires placés sur le thème du voyage. 

 Par ailleurs des artisans étaient également présents pour proposer des créations originales et artisanales.  

 Une visite du château “Renaissance” de Gaillon construit par l’Archevêque Georges d’Amboise était également proposée et a intéressé plusieurs familles. La visite bénéficiait d’un guide de l’Office de Tourisme de la communauté d’Agglomération. Ce château est un patrimoine incontournable de notre région. 

​La soirée du samedi était placée sur le thème Guinguette. Une recommandation avait été communiquée concernant le “dress code” de la soirée et nos Familles ont rivalisé d’élégance et d’originalité. Pour que cette soirée soit inoubliable et dans l’ambiance guinguette la décoration était digne d’une guinguette au bord de l’eau, le repas délicieux a été servi à table par les équipes du Centre Culturel et l’orchestre de Dominique a animé et fait danser jusqu’au bout de la nuit avec une initiation à la célèbre danse française « la Java ». A cette occasion et compte tenu que tout le monde était magnifique nous avons fait la traditionnelle photo souvenir de tous les participants de cette 8ième convention devant le Centre Culturel. C’était aussi l’occasion de remettre à chacune des Familles le cadeau témoin de leur séjour dans notre village. Nous avons partagé au cours de cette soirée la séquence émotion ou plusieurs membres des Familles Venables ont remercié les organisateurs en témoignant de leur bonheur de se retrouver et surtout de la chaleur de l’accueil convivial qui leur est réservé leur donnant le sentiment d’être en famille en faisant une ovation aux organisateurs. Au bout de la nuit chacun est rentré avec déjà, dans la tête et dans le cœur, de fabuleux souvenirs.  

​Dimanche 30  juillet : 

Le brunch était dressé et les tables prêtes pour le petit déjeuner et tous sont heureux de se retrouver, de s’échanger des mails des numéros de téléphone, de faire des projets, de prévoir des visites de remplir le livre d’or, de recevoir le set personnalisé de la photo de chaque Famille prise lors de l’accueil, tous ont le sourire mais déjà l’ombre du départ est présente. Après des promesses, des câlins qui n’en finissent pas et des yeux qui se remplissent de larmes chaque famille part rejoindre sa maison loin du village de Gilbert ou nous avons été heureux de les accueillir. La cloche sonne, une Famille part sous les applaudissements, puis une autre, et encore une autre et encore une autre. 

​C’est la fin d’une aventure qui nous rend nostalgiques, elles nous manquent déjà ces Familles avec lesquelles nous développons des liens de plus en plus fort à chaque Convention. Mais nous avons partagé des moments tellement incroyables que nous attendons avec impatience la prochaine convention.